吾唯知足2022年9月21日号掲載分

　オリンピックの感動から１年も経たぬうちに、その『闇』がこれほどの深さと広がりを見せ、よもや逮捕者まで出るとは▼２０３０年冬季オリンピックを招致しようと官民一体で意気込んでいた北海道にとっても大きな衝撃であるはず▼招致が実現すればコロナ禍で大幅ダウンしている観光事業の巻き返しをはかるべく、世界に向けてアピールできただろうに、まさに出鼻をくじかれた格好だ▼ところでその北海道の鉄道事情がさらに危険だ。昨年度のＪＲ北海道全体の営業損益は７９０億６００万円の赤字、８期連続で全線区が赤字だったという▼１９８０年に成立した「国鉄再建法」により、１日当たりの輸送密度４千人未満の路線の中で、バス転換が適当とされる「特定地方交通線」が選定された▼その中で、まず廃止第１号となったのが北海道の白糠線であり、その後も北海道の多くのローカル赤字路線が消えていくことになる▼鉄道会社同様、赤字の負担に頭を抱える自治体も多く、現在も複数の赤字路線について廃線・バス転換という協議が進んでいるようだ▼鉄道は安価に、大量に、そして速く輸送するインフラとして地域を支えてきた。少子化で人口減であればこそ、『闇』にのまれず地域を照らす光であってほしい。