吾唯知足2023年10月1日号掲載分

　この夏、世界規模の異常な暑さに加え、世界各地で大雨や地震が頻発した▼また米・ハワイ州やカナダ・オンタリオ州の山火事を見るにつけ、国土の７割近くが森林である日本も人ごとではないと感じてしまう▼「火事と喧嘩は江戸の花」と言われ、当時の江戸人が、火事を風物詩ようにとらえていたと思う向きもあるかもしれないが実際の被害には慄然とする▼例えば「江戸の三大大火」といわれる「明暦の大火」は明暦３年（１６５７年）、大名屋敷５００、旗本屋敷７７０、寺社３５０、さらに町屋４００町と橋６０が焼失し死者は１０万人を超えたという▼「目黒行人坂の大火」は明和９年（１７７２年）のこと、９３４町が焼失し死者数１万４７００人。「丙寅の大火」が文化３年（１８０６年）、５３０町以上が焼失、死者は１２００人を超えるとされる▼近代以前の社会体制、木造家屋中心の都市構造、世界に冠たる百万都市の江戸において２～３年毎に大火に見舞われていたという▼丙寅の大火から約１００年、関東大震災（１９２３年）においても死者の９割・９万人超が火災によるものだ▼そして１００年後の現在、かつての江戸や東京市とは、その構造を大きく異とするとはいえ、受け継ぐべき教訓を生かすことは重要だ。