吾唯知足2024年11月1日号掲載分

　世界初のバンジージャンプは１９７９年４月１日。イギリス西部の港湾都市ブリストルにあるクリフトン吊り橋でオックスフォード大学の学生により行われた▼元々はメラネシアのバヌアツ共和国、そのペンテコスト島における豊作を祈る祭りに、成人への通過儀礼として行われていたナゴールを模したものらしい▼その後、伸縮性のゴムロープやパラシュート用のハーネスを用いるなど、安全性に考慮したスポーツやアトラクションとして、世界に広まっている▼今や日本でも人気のようで高さ１００メートルの竜神大吊橋（茨城県）、あるいは八ッ場大橋（高さ７３メートル、群馬県）などの橋上からのジャンプが有名だ▼かつて明石海峡大橋ほか数多くの吊り橋の主塔を取材して回り、上る機会あれば、必ず駆け付けた筆者だが、下に向かって跳べとなるとさすがに躊躇する▼石破首相も最初はそんな気分だったのかもしれない。総理就任、間髪を入れず解散断行。そこに総裁もしくは自民党なりの勝算があったろうが、衆議院議員総選挙の結果は与党の過半数割れだ▼首相は政権の維持を目指すようだが、果たしてこの選挙がナゴール同様に通過儀礼となるや否や。いずれにせよ、防災庁創設など懸案は山積しているのが現状だ。