吾唯知足2024年5月1日号掲載分

　「２０２７年以降に開業」とした昨年末から、さらに２０３４年以降に延期するという見通しが公表されたリニア中央新幹線の開業▼日本では１９６２年に東京～大阪間を約１時間でつなぐことを目的に時速５００キロ超を実現する鉄道としてリニアモーターカーの研究は始まっている▼今年、６０周年を迎える東海道新幹線（東京～新大阪）開業が１９６４年、その開業に先立つ２年前、新幹線の建設真っ盛りにおいて、日本の鉄道技術者は、その次に来る超「高速鉄道」に夢を馳せていたということだ▼東海道新幹線の開業時の最高営業時速は２１０キロ、これはこれで世界に冠たるものだが、さらに改良を重ねた結果、現在の東海道新幹線の最高速度は２８５キロだ。もっともこれは曲線が多い路線のため安全を優先した速度▼２０１１年に東北新幹線に導入された「はやぶさ」は時速３２０キロでの営業速度を実現、現在では東北だけでなく、北海道の新函館まで運行する▼ＪＲ東日本の試験車両「ＡＬＦＡ―Ｘ（アルファエックス）」は東北新幹線、北海道新幹線への導入を見据え、２０１９年から試験走行を行い、最高速度は４００キロを超える▼飽くなき技術の探求は続き、そして改良と進歩こそが時代の変化に先んじると信じたい。